长江是世界第三大河，亚洲第一大河，为中国所独有。一般认为，长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉格拉丹冬峰西南侧。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长6300余公里，比黄河长800余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河。长江干流自西而东横贯中国中部，数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。因此，开发和建设长江经济带，具有巨大的政治、经济和社会效益。

关于长江的源头在哪里，学术界一直有争论。我国著名古籍《尚书.禹贡》曾把岷江当作长江上源，所以有着“岷山导江”、“江源于岷”的说法。 直到明代，公元1641年，我国著名地理学家徐霞客，溯金沙江而上，到川、青等地进行实地考察，发现金沙江是长江的上源，并写了《江源考》一书，推翻了过去“岷山导江”、“江源于岷”的说法，把长江的发源地大大地向前推进了一步。但他未能继续沿金沙江上溯，也没有找到长江的真正发源地。到了清代，即17世纪中叶，人们对长江上源的水系有了进一步认识，当时实地查看绘制的地图中，已绘出通天河、木鲁乌苏等河流，但对江源的认识还比较模糊。公元1720年，清朝皇帝康熙派专使探查黄河上源的同时，顺便考察了通天河上游。看到巴颜喀拉山南麓河流众多，密如蛛网，无法肯定哪一条河是正源，只好笼统地说：“江源如帚，分散甚阔”。真正认识长江源头，还在新中国成立以后，1956年8月，由长江水利委员会组织人力到长江源头的曲麻莱等地实地查勘，发现长江分南北二源：南源为木鲁乌苏河，发源于唐古拉山北麓，北源为楚玛尔河，发源于可可西里山南麓。虽比过去大大前进了一步，但仍未找到真正的发源地。1977年，由长江流域规划办公室等单位组织的江源考察队，再次来到长江源头地区，结果发现长江的真正源头是在青海省唐古拉山北麓的各拉丹冬冰峰下，它的正源是沱沱河。这是有史以来第一次查明长江的真正发源地。但是，长江正源是一个宽阔的地理单元，它包括昆仑山至唐古拉山间的广阔地域，东西长约400公里，南北宽约300公里，总面积达10万多平方公里。岷江是长江水量最大的支流，干流流经1062千米，沿途汇入黑水河、杂谷脑河、大渡河、马边河等重要支流，在宜宾汇入长江。因此从经济和文化的角度讲，岷江是长江的正源。岷江上有著名的战国修建的都江堰，是滋润成都平原的重要水利工程，至今仍在发挥灌溉效用。

如果把长江经济带看成电视连续剧，四川就是开篇之作。因为话说长江，严格意义上讲就是从四川开始的，从长江源头说起。长江经济带这一部牵动11个省市的“电视连续剧”，可谓是亮点纷呈，备受瞩目，而成渝经济区是重头戏。

长江具有生命功能、运输功能、生态功能、文化功能、经济功能，同时还有突出的聚集效应、辐射效应、开放效应、滋养效应。生命功能是指养育了长江沿岸的人群与其他生物，包括动植物;文化功能主要指流域文化和巴蜀文化、三国文化、古羌文化等;经济功能主要指流域经济包括长江两岸的种养殖业，主流和支流的发电功能等。聚集效应主要指吸引生产要素的能力;辐射效应主要指对长江两岸经济社会发展的带动、示范作用;开放效应主要指长江是外向型河流、是走出去引进来的主要通道;滋养效应主要指长江对大气环境、降雨降水等影响。过去四川很多产品都是从长江往外运，这是经济命脉，四川的古代名人比如苏东坡、李白，也是通过长江走向全国,“湖广填四川”也主要是通过长江进入，这是文化命脉。自古以来,四川在这个长江经济带中,一直扮演着重要的角色，发挥着重要的作用。在如今开场的"连续剧"中，四川又扮演着什么角色?岷江是长江源头，四川是龙船的舵手。做一个形象的比喻，如果长江是一条龙船，上海肯定是龙头，而四川是龙船的舵手。龙船有很多水手，但舵手最关键。舵是掌控方向的，有着调节作用，因为四川是长江上游生态屏障和经济核心区，是发源地、保护地，如果四川发展不好，对下游的其他城市都会带来极大影响。在这一部连续剧中，每一集都应该有自己的特定内容和特殊定位，因此每一个地方都要有自己的产业重点和布局，以及自己的职能职责定位。

宋代诗人李之仪曾写道：“我住长江头，君住长江尾;日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休?此恨何时已?只愿君心似我心，定不负相思意。”四川作为龙舵，尤其要发挥长江的生命功能和生态功能。这个非常重要，水是生命之源，如果不重视生态保护，泥沙会泄入长江，污染物也会流入长江，对下游的城市没有任何好处。因此整个长江经济带需要统一规划，做好产业布局，同时建立起内部经济联盟，实行机制一体化，并做好生态补偿。长江两岸不能搞低端化工产业或者其他污染产业，生态环境保护是第一位。除此之外，长江这一带的水资源开发，也一定要有节制，不能乱套。

怎么演绎这部电视连续剧?总体原则是2011年6月国家正式发布的《全国主体功能区规划》。就是要根据不同区域的资源环境承载能力、现有开发密度和发展潜力，统筹谋划未来人口分布、经济布局、国土利用和城镇化格局，将国土空间划分为优化开发、重点开发、限制开发和禁止开发四类，确定主体功能定位，明确开发方向，控制开发强度，规范开发秩序，完善开发政策，逐步形成人口、经济、资源环境相协调的空间开发格局。四川在整个长江经济带上的生态功能和生命功能很重要，但长江的运输功能、文化功能以及经济功能也很重要。四川的功能定位，会倒逼四川的产业朝绿色、低碳、环保的方向发展，因为破坏环境的产业不能做，这在客观上是推动调结构、转方式。川南经济联合体要借长江黄金水道打造成四川经济发展"第二极"。川南地区有很多产业可以借此大力发展，比如都市农业、休闲农业、农产品深加工、运输业、文化产业、旅游等等。除此之外，电子信息产业、高端制造业、新能源、新材料、战略性新兴产业也将迎来良机。可以说，这一次机遇，会让川南经济带成为四川经济发展第二极。单独来看，川南几个城市的竞争实力都不强。但如果把它们作为一个整体，一个有一定竞争力、影响力和带动力的“特大经济体”，就已经初具雏形。如果依托长江黄金水道，大力发展临港和通道经济、流域经济，将建成四川乃至西部经济发展的重要增长极。

要实现这样的“经济联合体”，并非是要改变川南城市现有的行政体制，而是在保留既有行政格局的基础上，实现内部的高度整合、统一打包对外展示，包括电话区号的统一，国际机场的建设和城际高铁的贯通。需要建立一套新型的管理模式，改变原来生产资料在使用、经营、管理和分配上过于集中的模式。把闲散的资金、劳力、技术和自然资源等生产要素组合起来，使联合体内经济要素自由流动，资本产生增殖效应。具体而言，可以在川南经济联合体中实现“交通同环、电力同网、金融同城、信息同享、环境同治、能源同体、生态同建。通过这样的“经济联合体”，以此带动和引领所在区域参与竞争、加快发展，并在此基础上，辐射和带动川南乃至整个四川的发展。如今打通黄金水道，又让这几个城市在交通运输上多了一个优势。四川作为长江经济带上的西部代表，一定要有一套战略、规划、打法，做得好，对中东部都有很大的影响和示范。四川已经按照多点多极支撑发展战略要求，建立了川南等五大经济区的以省领导挂帅的领导小组，我们期待有更加精彩的篇章发表。